La saga du bateau-poubelle a failli mal tourner

Ouest-France, jeudi 26 novembre 2009.
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En panne de propulsion, l'Onyx a dû être remorqué vers Brest. Considéré comme un déchet,ce ferry a longtemps été bloqué en Finlande. Avant d'être autorisé à reprendre la mer !
Les vingt-six marins indiens et bangladeshis de l'Onyx ont eu chaud. Dans la nuit de dimanche à lundi, pris dans le mauvais temps, ce car-ferry de 129 mètres de long s'est retrouvé en panne totale de propulsion à 150 kilomètres au large du Finistère. Il a commencé à dériver dangereusement dans le rail d'Ouessant. Le remorqueur Abeille Bourbon a pu le sortir de ce mauvais pas et le ramener à Brest.

L'Onyx présente toutes les caractéristiques du bateau-poubelle. Construit en 1966 en Suède, ce navire, pouvant transporter 1 200 passagers, a longtemps navigué en mer Baltique. Revendu à un armateur indien, il avait appareillé de Vaasa, en Finlande, début novembre, à destination de la Turquie. Officiellement, pour se faire réparer en vue de poursuivre une carrière de navire roulier du côté de Barhein, dans le golfe Persique.

Considéré comme un déchet

Une version des faits que l'association écologiste Robin des Bois met en doute. « Il bat pavillon Saint-Kitts-et-Nevis, un des pavillons du dernier voyage utilisé pour des raisons d'économie par les propriétaires. » Autrement dit, l'Onyx serait plutôt parti vers la Turquie pour se faire démolir que pour retrouver une seconde jeunesse.

Une chose est sûre. Officiellement considéré comme un déchet, notamment en raison de la présence d'amiante à bord, l'Onyx, alors appelé C. Express, a été bloqué pendant deux bonnes années à Vaasa. « Il y avait des raisons de suspecter que le nouveau propriétaire avait l'intention d'envoyer le navire à la casse », indique l'Institut finlandais de l'environnement. Le propriétaire n'ayant pas d'autorisation de transfert de déchet, celui-ci s'opposait au départ du navire.

L'été dernier, ce veto a été levé au motif que le navire allait bien reprendre du service, et non finir sur un chantier de démolition. Courant novembre, les Affaires maritimes finlandaises ont inspecté l'Onyx. Elles ont donné les autorisations nécessaires pour qu'il puisse à nouveau naviguer. Deux moteurs sur quatre ne fonctionnant plus, le vieux ferry a simplement été reclassé en cargo.

Voilà les circonstances dans lesquelles l'Onyx a failli sombrer au large d'Ouessant. « L'avarie de l'Onyx et les dangers auxquels ont été exposés l'équipage et l'environnement montrent une fois de plus la nécessité d'ouvrir en Europe du Nord des chantiers de démolition modernes et conformes à la réglementation européenne sur les déchets », estime l'association Robin des Bois.

Pour que l'Onyx puisse reprendre la mer, il faudra que les Affaires maritimes françaises lui en donnent l'autorisation. D'importantes réparations sont nécessaires. Le réducteur et le moteur de barre sont hors service. La facture fera-t-elle reculer le propriétaire ? C'est peut-être ce qui peut arriver de mieux à l'ancien ferry de la Baltique.


Olivier MELENNEC.