Privé de gardien, le phare de l'Ile Vierge se cherche un avenir touristique

De Arnaud BLAIN (AFP) – Il y a 2 jours, cliquez sur le titre pour lire la source.

BREST — Ultime phare en mer à voir partir ses gardiens, le phare de l'Ile Vierge, à la pointe du Finistère se cherche désormais un avenir touristique, pour éviter le risque d'un lent délabrement.
"Il est accessible à pied lors des grandes marées. On va retrouver les murs tagués et les vitres brisées" comme tous ces édifices, dès lors qu'ils ne sont plus gardiennés, redoute le président de la société du patrimoine des phares et balises Marc Pointud.

Cette association milite depuis des années pour la sauvegarde de ce patrimoine maritime de 150 phares en France dont une vingtaine en mer, aujourd'hui tous automatisés et souvent laissés à l'abandon.
Avec le départ des gardiens le 29 octobre, l'équipement lumineux sera placé sous "télécontrôle" depuis le phare (gardienné) du Créac'h sur l'île d'Ouessant, explique Nicolas Auger de la subdivision des Phares et balises de Brest.

"Deux des quatre anciens gardiens reviendront cinq à dix fois par an sur l'Ile Vierge pour des opérations de maintenance", ajoute-t-il.
Mais rien ne pourra remplacer une présence humaine permanente pour l'entretien courant des bâtiments dont l'ancien phare et le logement des gardiens, estime M. Pointud.

"Ce site est à préserver, quand on voit la qualité de cette construction. C'est une oeuvre d'architecture, une cathédrale de la signalisation en mer qui a miraculeusement échappé à la destruction" durant l'occupation allemande, affirme-t-il.
Haut de 82 mètres, le bâtiment est le plus haut phare d'Europe construit en pierre. Il a été élevé en 1902 avec du granit taillés dans la roche de l'île, à quelques encablures de l'Aber Wrac'h, à côté de l'ancien phare de 33 mètres construit en 1845.

Une réflexion globale menée par l'Etat, les Phares et balises, le conservatoire du littoral et la commune de Plouguerneau est en cours sur la gestion et l'utilisation respectueuse du bâtiment inscrit à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques.

Animation, balade et lieu d'exposition, les projets ne manquent pas, selon Stéphanie Lalet, directrice de l'écomusée de Plouguerneau, qui organise déjà des visites du phare d'avril à octobre.
Aux Phares et balises, on n'écarte pas non plus l'idée de transformer le site pour en faire un gîte ou des chambres d'hôtes dans l'ancien phare et le logement du gardien, selon M. Auger.

"L'idée générale, c'est que le public passe plus de temps sur place pour découvrir l'île. Mais rien n'est encore décidé", explique Mme Lalet.
Le phare de Cordouan en Gironde, qui a lui aussi perdu ses derniers gardiens en septembre, continuera de bénéficier d'une présence humaine.

Des agents du syndicat mixte pour le développement durable de l'estuaire de la Gironde (Smiddest) se relaient dans ce "Versailles de la mer" pour accueillir les touristes, mais aussi éviter les intrusions, entretenir et aérer les bâtiments