19 juin 2011, cliquez sur le titre pour lire la source.
En raison des mauvaises conditions météo attendues en mer d'Irlande mardi, les 74 duos mettront, aujourd'hui à 16 h en baie de Douarnenez, le cap non pas sur le rocher mythique du Fastnet mais sur la bouée BXA , située à l'embouchure de la Gironde. Les explications de Denis Hugues, directeur de course.
Y avait-il vraiment trop de vent hier en baie de Douarnenez pour disputer le prologue?
«Avec 25-30 noeuds d'ouest, il n'était pas très intéressant pour les coureurs de disputer une régate en flotte avec des risques de casse la veille du départ du Mini-Fastnet. Depuis vendredi, on se doutait que les conditions météo n'étaient pas bonnes mais on a attendu samedi matin pour en avoir la confirmation».
Hélas, la météo n'est guère plus engageante en mer d'Irlande...
«Cette décision de ne pas envoyer la flotte virer le Fastnet est liée essentiellement à un phénomène météorologique et à la sécurité des marins. Quand on regarde bien les cartes météo, on s'aperçoit que, pour la journée de mardi, il y a 30 noeuds établis (ndlr: soit plus de 35 dans les rafales) avec une houle de 4 à 5 mètres. J'ai estimé que ce n'était pas des conditions pour naviguer en toute sécurité. Les premiers auraient éventuellement pu passer avant cette prune mais ça aurait été plus compliqué pour le reste de la flotte. L'avis de grand frais, voire de coup de vent, va concerner l'ensemble de la mer d'Irlande, ce qui veut dire que, même sur la descente, il y aurait eu 30 noeuds avec de la mer forte et croisée. Et là, c'était toute la flotte qui était concernée».
Comment les coureurs ont accueilli cette décision?
«Sincèrement, je pense qu'ils s'en doutaient tous un peu. Ils avaient vu les prévisions météo. Certains pensaient déjà à battre le record de l'épreuve mais ils savaient aussi qu'il y avait des risques de tout casser. De toute façon, pour moi, il était hors de question d'envoyer les coureurs là-haut dans de telles conditions».
Pourquoi ce nouveau parcours (1) et cette bouée BXA (2)?
«On fait toujours une déclaration de manifestation nautique auprès des affaires maritimes, où on précise les deux parcours prévus. Ces deux parcours sont également notés dans l'avis de course pour nous permettre justement d'avoir une solution de rechange. Donc, on savait qu'en cas de mauvais temps au Fastnet, on pouvait se replier sur le parcours du golfe de Gascogne. Et la prévision météo que l'on a pour cette zone-là est assez bonne. Ça ne sera pas une course de mules comme ça aurait été dans le nord mais ils vont avoir de quoi jouer et s'amuser. Ils auront de l'air, ils iront assez vite. Les premiers pourraient arriver mercredi matin. Le nouveau parcours fait 485 milles aller et retour, soit 70 à 90 milles de moins que l'aller-retour jusqu'au Fastnet».
Le départ, initialement prévu à 13h, a été décalé à 16h: pour quelles raisons?
«Si on avait gardé le départ à 13h comme cela était initialement prévu, on se serait retrouvé dans la figuration suivante: les premiers auraient été tamponnés par le courant dans le raz de Sein. Je trouvais dommage de voir des équipages bien négocier la sortie de la baie de Douarnenez et de se retrouver ensuite coincés au raz de Sein avec les petits copains en train de revenir derrière. Là, avec ce départ à 16h, les premiers devraient arriver juste au début de la renverse du courant».
(1) Douarnenez - Raz de Sein - Yeu à tribord - BXA - Extérieur de la Chaussée de Sein - Douarnenez. (2) La bouée BXA est située à 13 milles au large du phare du Cordouan.
- Philippe Eliès
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