Sur l'île Callot, on sélectionne les abeilles bretonnes du futur

mardi 05 juillet 2011, cliquez sur le titre pour lire la source.

Bien à l'abri des regards, au milieu des fougères de l'île Callot, on bichonne les abeilles bretonnes. Dans ce petit havre de la baie de Morlaix, comme sur l'île de Sein, la filière des apiculteurs bretons conduit un programme de sélection des abeilles au sein du GIE lait-viande Bretagne. Sur Callot, l'opération est réalisée en partenariat avec la mairie de Carantec, Morlaix communauté et le Département.

Au nord de l'île, sur un terrain du conseil général, 60 ruches sont disséminées au milieu de la végétation. La première phase a démarré le 10 mai : « Des reines d'abeilles vierges, ainsi que des mâles avec des paquets d'abeilles ont été transportées sur l'île Callot », explique Raymond Emeillat, animateur auprès de la commission apiculture de Bretagne.
« 160 reines vierges pour 10 000 mâles »
Mais ce n'est pas du miel qui sera récolté. « Le but, c'est un affinage génétique pour obtenir une souche adaptée au milieu, précise-t-il. Les reines sont sélectionnées parmi les apiculteurs volontaires. Quant aux mâles, ils sont issus de reines sélectionnées (en année n - 1) sur des critères de douceur, de propreté et de production de miel. » La maîtrise des lignées d'abeilles sélectionnées est ainsi obtenue. « 160 reines vierges sont amenées sur Callot en deux lots, avec les mâles nécessaires, environ 10 000, pour réaliser les fécondations naturelles », détaille-t-il. À terme, la colonie d'abeilles calotines comportera de 200 000 à 300 000 individus.
Mais quelle mouche a donc piqué nos apiculteurs de vouloir installer leurs ruches sur une île ? « Justement, pour élever et conserver une race pure, l'apiculteur doit s'assurer de fécondations sans croisement, c'est pourquoi les îles sont des lieux intéressants, répond Raymond Emeillat. Et sur cette parcelle de l'île Callot, nous sommes à environ 4 km de la côte. » Ici, la fécondation est non contrôlée, mais dirigée à 90 %.
L'exemple d'insularité le plus connu est celui d'Ouessant. Sur l'île la plus au large des côtes bretonnes, l'abeille noire d'Ouessant, une espèce endogène, est à l'abri des croisements.
Dans une deuxième phase, des inséminations artificielles des reines d'abeilles sont programmées, du 18 au 20 juillet, à Chantepie (Ille-et-Vilaine). Dans ce cas-là, c'est l'apiculteur qui a la maîtrise complète de la génétique. « Les reines et mâles sont bien identifiées. On peut ainsi suivre la généalogie des abeilles issues des inséminations artificielles. »